(Reuters) — investori izmantoja Amina Džadavji laukumu, lai iegādātos Elevate Farms vertikālās audzēšanas tehnoloģiju un ražotu lapu zaļumu kaudzes telpās ar mākslīgo apgaismojumu.
"Viņi teiktu:" Tas ir lieliski, taču tas izklausās pēc zinātniska eksperimenta, " sacīja Toronto bāzētās Elevate izpilddirektors Jadavji.
Tagad iekštelpu fermas pozicionē sevi kā vienu no risinājumiem pandēmijas izraisītiem pārtikas novākšanas, piegādes un pārdošanas traucējumiem.
"Tas mums ir palīdzējis mainīt stāstījumu," sacīja Jadavji, kura uzņēmums vada vertikālu fermu Ontario un būvē citas fermas Ņujorkā un Jaunzēlandē.
Atbalstītāji, tostarp ASV Lauksaimniecības departaments (USDA), norāda, ka pilsētu lauksaimniecība palielina nodrošinātību ar pārtiku laikā, kad pieaug inflācija un globālās piegādes ir ierobežotas. Ziemeļamerikas produkcija ir koncentrēta Meksikā un ASV dienvidrietumos, tostarp Kalifornijā, kas ir pakļauta ugunsgrēkiem un citiem smagiem laikapstākļiem.
Bažas par klimata pārmaiņām arī paātrina investīcijas, tostarp lauksaimniecības biznesa gigants Bayer AG, daudzstāvu vertikālās fermās vai siltumnīcās, kuru izmērs ir 50 futbola laukumi.
Tie ļauj maziem Ziemeļamerikas uzņēmumiem, piemēram, BrightFarms, AppHarvest un Elevate, veicināt iekštelpu ražošanu un konkurēt ar pazīstamiem spēlētājiem AeroFarms un Plenty, ko atbalsta Amazon.com Inc dibinātājs Džefs Bezoss.
Taču kritiķi apšauba vides izmaksas, ko rada iekštelpu fermu augstās jaudas prasības.
Vertikālās fermas audzē lapu zaļumus iekštelpās sakrautos slāņos vai uz lapotņu sienām noliktavu vai transportēšanas konteineru iekšpusē. Tradicionālajā lauksaimniecībā tie paļaujas uz mākslīgo apgaismojumu, temperatūras kontroli un audzēšanas sistēmām ar minimālu augsni, kas ietver ūdeni vai miglu, nevis plašas zemes platības.
Siltumnīcas var izmantot saules starus, un tām ir mazāka jauda. Āzijā un Eiropā labi izveidotās siltumnīcas tiek paplašinātas Ziemeļamerikā, izmantojot lielāku automatizāciju.
Investīcijas globālajās iekštelpu fermās 394. gadā sasniedza 2020 miljonus ASV dolāru, sacīja AgFunder pētniecības vadītāja Luisa Bērvuda-Taylor.
Viņa sacīja, ka vidējais ieguldījums pagājušajā gadā dubultojās, jo lielie spēlētāji, tostarp BrightFarms un Plenty, piesaistīja jaunu kapitālu.
Gaidāms liels finansējuma paātrinājums pēc tam, kad pandēmijas pārtikas traucējumi, piemēram, inficēšanās starp viesstrādniekiem, kuri vāc Ziemeļamerikas produkciju, radīja bažas par piegādes traucējumiem, sacīja Džo Krotijs, investīciju bankas KPMG korporatīvo finanšu direktors, kas konsultē vertikālās saimniecības.
"Patiesais pieaugums ir nākamie trīs līdz pieci gadi," sacīja Krotijs.
Vertikālās saimniecībās vai siltumnīcās audzētie dārzeņi joprojām ir tikai daļa no kopējās produkcijas. Saskaņā ar USDA datiem, ASV pārsegumā audzēto pārtikas kultūru, tostarp tomātu, gurķu un salātu, pārdošanas apjoms 790. gadā sasniedza 2019 miljonus mārciņu, kas ir par 50% vairāk nekā 2014. gadā.
Kalifornijas galvas salātu produkcija vien bija gandrīz četras reizes lielāka – 2.9 miljardi mārciņu.
USDA meklē locekļus jaunai pilsētas lauksaimniecības padomdevējai komitejai, lai veicinātu iekštelpu un citu jaunu lauksaimniecības praksi.
AUGU selekcionēšana PĀRVĒCAS IEKĻŪPĀS
Bayer, viens no pasaulē lielākajiem sēklu izstrādātājiem, cenšas nodrošināt augu tehnoloģiju, lai paplašinātu vertikālo lauksaimniecību. Augustā tas sadarbojās ar Singapūras valsts fondu Temasek, lai izveidotu Kalifornijā bāzētu uzņēmumu Unfold ar 30 miljonu dolāru sākuma naudu.
Unfold saka, ka tas ir pirmais uzņēmums, kas koncentrējas uz sēklu projektēšanu iekštelpu salātiem, tomātiem, paprikai, spinātiem un gurķiem, izmantojot Bayer germplasm, auga ģenētisko materiālu, sacīja izpilddirektors Džons Pērsels.
Viņu sasniegumi var ietvert, piemēram, kompaktākus augus un lielāku selekcijas uzsvaru uz kvalitāti, sacīja Pursels.
Unfold cer, ka pirmos pārdošanas darījumus veiks līdz 2022. gada sākumam, mērķējot uz esošajām saimniecībām un jaunizveidotiem uzņēmumiem Singapūrā un Apvienotajā Karalistē.
Arī siltumnīcas paplašinās, piedāvājot augstāku ražu nekā lauksaimniecībai atklātā laukā.
Uzņēmums AppHarvest, kas audzē tomātus 60 akru siltumnīcā Morhedā, Kentuki štatā, pagājušajā gadā štatā ielauzās vēl diviem. Uzņēmuma mērķis ir līdz 12. gadam ekspluatēt 2025 objektus.
Tās siltumnīcas ir novietotas tā, lai vienas dienas brauciena laikā sasniegtu 70% ASV iedzīvotāju, tādējādi nodrošinot tiem transporta priekšrocības salīdzinājumā ar dienvidrietumu ražošanas nozari, sacīja izpilddirektors Džonatans Vebs.
"Mēs cenšamies izjaukt ražošanas nozari no Kalifornijas un Meksikas un nogādāt to šeit," sacīja Vebs.
Viņš sacīja, ka prognozētajam pasaules iedzīvotāju skaita pieaugumam būs nepieciešams liels pārtikas ražošanas pieaugums, kas ir grūts piedāvājums ārpus telpām, ņemot vērā biežas katastrofas un bargos laikapstākļus.
Ņujorkā bāzētais uzņēmums BrightFarms, kas pārvalda četras siltumnīcas, izvieto tās netālu no lielākajām ASV pilsētām, sacīja izpilddirektors Stīvs Plats. Uzņēmums, kura klientu vidū ir pārtikas preču tirgotāji Kroger un Walmart, šogad plāno atvērt divas lielākās fermas Ziemeļkarolīnā un Masačūsetsā.
Platts sagaida, ka desmit gadu laikā puse no visiem lapu zaļumiem Amerikas Savienotajās Valstīs tiks iegūti iekštelpu fermās, salīdzinot ar mazāk nekā 10% pašlaik.
"Tas ir vesels vilnis, kas virzās šajā virzienā, jo mūsu šodienas sistēma nav izveidota, lai pabarotu cilvēkus visā valstī," viņš teica.
'TRAKAS, TRAKAS LIETAS'
Taču Stens Kokss, bezpeļņas The Land Institute pētnieks, ir skeptisks pret vertikālajām saimniecībām. Viņi ir atkarīgi no pārtikas preču veikalu piemaksām, lai kompensētu augstākas elektroenerģijas izmaksas apgaismojumam un temperatūras kontrolei, viņš teica.
"Viss iemesls, kāpēc mums ir lauksaimniecība, ir novākt saules gaismu, kas katru dienu skar zemi," viņš teica. "Mēs to varam iegūt bez maksas."
Brūss Bugbijs, Jūtas Valsts universitātes vides augu fizioloģijas profesors, NASA ir pētījis kosmosa lauksaimniecību. Taču viņam šķiet, ka energoietilpīga vertikālā lauksaimniecība uz Zemes ir tālejoša.
"Riska kapitāls iesaistās visās trakās, trakās lietās, un šī ir vēl viena lieta sarakstā."
Bugbee lēš, ka vertikālās fermas patērē 10 reizes vairāk enerģijas, lai ražotu pārtiku kā āra lauku saimniecības, pat ņemot vērā degvielu, kas paredzēta tradicionālajai produkcijai visā valstī no Kalifornijas.
AeroFarms, vienas no pasaulē lielākajām vertikālajām saimniecībām, bijušās Ņūdžersijas tērauda rūpnīcas operators, saka, ka enerģijas patēriņa salīdzināšana ar lauksaimniecību ārpus telpām nav vienkārša. Produkcijai, kas tiek pārvadāta lielos attālumos, ir augstāks bojāšanās līmenis, un daudzas āra fermas izmanto apūdeņotu ūdeni un pesticīdus, sacīja izpilddirektors Deivids Rozenbergs.
Vertikālās saimniecības piedāvā citus vides ieguvumus.
Elevate izmanto slēgta cikla sistēmu, lai automātiski laistītu augus, savāktu augu izdalīto mitrumu un pēc tam tos atkārtoti laistītu. Šādai sistēmai nepieciešami 2% ūdens, ko izmanto āra romiešu salātu audzēšanai, sacīja Jadavji. Uzņēmums neizmanto pesticīdus.
"Es domāju, ka mēs atrisinām problēmu," viņš teica.
(Ziņojumu autors Rods Nikels Vinipegā, Manitobā; Kārļa Plūma papildu ziņojumi Čikāgā; Rediģēja Kerolaina Staufere un Liza Šūmere)